Star Atlas, một trò chơi trực tuyến nhiều người chơi (MMO) được xây dựng trên blockchain Solana, có thể sẽ ra mắt vào cuối năm nay, theo chia sẻ của Michael Wagner, CEO kiêm đồng sáng lập ATMTA – công ty phát triển dự án này.

“Mục tiêu hiện tại của chúng tôi là đưa các cơ chế cốt lõi của một MMO lên mạng và phát hành trước cuối năm."

Tuy nhiên, ông cũng thận trọng cho rằng việc cam kết ngày ra mắt chính xác cho một trò chơi luôn là điều khó khăn.

Dự án Star Atlas đã được phát triển từ năm 2020 và hiện tại đã có một phiên bản trò chơi 2D trên trình duyệt. Dù vậy, Wagner cho biết ATMTA đang dồn lực để sớm tung ra Season 0 của một trò chơi chất lượng AAA. Nếu thành công, đây sẽ là bước tiến lớn cho công ty, đặc biệt trong bối cảnh thị trường game web3 đang “hờ hững” như lời Wagner nhận xét. 

Cho đến nay, các tựa game web3 thành công nhất thường chỉ là những trò chơi đơn giản như Axie Infinity hay các game tap to earn trên Telegram từng gây sốt ngắn hạn vào năm ngoái.

“Chúng tôi có một cộng đồng lớn, dù số lượng người chơi hàng ngày chưa thực sự phản ánh hết tiềm năng,. Phiên bản trình duyệt hiện tại, mang tên SAGE Labs trong “Star Atlas Golden Era,” ra mắt năm 2023, chỉ thu hút khoảng 1.500 người chơi hoạt động mỗi ngày. Mục tiêu dài hạn không phải là tập trung vào sản phẩm này, mà là phát hành trò chơi AAA đó."

Số lượng ví hoạt động hàng ngày của Star Atlas từng đạt đỉnh 20.000 vào năm 2022, nhưng giờ đây đã giảm xuống dưới 2.000.

Star Atlas được định hình là một vũ trụ mở, nơi người chơi nhập vai trong không gian liên ngân hà, lập nhóm theo phe phái và giao dịch các tài sản trong game như tàu vũ trụ hay phi hành đoàn. Phiên bản AAA mà ATMTA dự kiến ra mắt năm nay sử dụng Unreal Engine 5 để mang đến hình ảnh chất lượng điện ảnh. Một phiên bản thử nghiệm đã có mặt trên Epic Games Store, và cộng đồng Discord của hệ sinh thái này hiện có hơn 177.000 thành viên.

Tuy nhiên, hành trình phát triển không phải lúc nào cũng suôn sẻ. Năm 2022, sự sụp đổ của FTX đã khiến ATMTA mất một nửa nguồn vốn lưu động. Wagner từng công khai trên mạng xã hội rằng công ty có “khoản tiền mặt đáng kể” bị kẹt trên FTX, gây khó khăn trong việc tiếp cận vốn từ doanh thu bán tài sản số. Ông cho biết khoảng 15 triệu USD của công ty đã bị mắc kẹt lúc đó. “Đó là cú sốc khủng khiếp trên nhiều mặt,” ông nói.

Để vượt qua khủng hoảng, ATMTA đã tái cơ cấu, cắt giảm nhân sự từ mức cao nhất 235 người xuống còn khoảng 100 người, theo Wagner. Dù vậy, ông tự hào rằng công ty vẫn tạo ra doanh thu và chưa từng phải huy động vốn từ các quỹ đầu tư mạo hiểm.

Token chính của hệ sinh thái, ATLAS, hiện chỉ giao dịch ở mức rất thấp so với đỉnh 0,23 USD vào năm 2021, khi vốn hóa thị trường từng vượt 500 triệu USD. Vốn hóa của ATLAS giờ chỉ còn khoảng 24 triệu USD, với khối lượng giao dịch nhỏ.

Dù giá trị token lao dốc, Wagner cho biết doanh thu từ bán token và tài sản số đã giúp ATMTA trụ vững. Ông tiết lộ công ty đã tạo ra tổng giá trị hơn 220 triệu USD từ nhiều nguồn thu khác nhau trong những năm qua.

“Về doanh thu, chúng tôi có lẽ là studio game web3 thành công nhất hiện nay. Tạo ra hơn 220 triệu USD từ con số 0 mà không cần vốn đầu tư mạo hiểm trong 4 năm là điều rất ấn tượng.”

Dẫu lạc quan, Wagner thừa nhận rằng nếu không sớm ra mắt một MMO chất lượng cao, cơ hội sống sót của Star Atlas sẽ rất mong manh. Để củng cố hệ sinh thái, ATMTA gần đây đã đầu tư chiến lược vào Shaga – một nền tảng chơi game đám mây phi tập trung. Shaga tận dụng các PC chơi game hiện có làm nút mạng, giảm phụ thuộc vào máy chủ từ xa và mang đến trải nghiệm chơi game ít trễ.